把班上的孤單辣妹帶回家改造成清純美女的故事 (第一卷3-4)作者：柚本悠斗

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作者：柚本悠斗
第三話 可靠的夥伴與作戰會議
星期一，葵同學一出現在教室，全班同學都為之震撼。
教室突然來了一位不認識的黑髮清純美女，也難怪大家會出現這種反應。
教室中瀰漫著一股有如來了轉學生的氛圍，不過當泉喊著名字並興奮地抱住她時，同學們便立即認出這個人就是葵同學。
從入學第一天，泉在教室里對瑛士說『愛你喔！』之後，教室就再也沒有出現過如此大的騷動。
先不提這件事，大家會驚訝也是理所當然的吧。
因為沒人想得到，眼前這位黑髮清純美女，居然是曾為金髮辣妹的葵同學。
看見葵同學的全新風貌，同學們的反應都各有不同。
有些學生會像泉一樣找葵同學搭話，有些男學生則帶著詫異和些許懊惱的目光，從遠處打量著葵同學並竊竊私語，也有完全對她不感興趣的同學。
深受班上同學信賴的泉主動找葵同學說話，使得一部分的同學也跟著一反之前的態度；然而大部分的同學仍然對葵同學冷眼看待。
果然光靠把頭髮恢復成黑色，也不可能改變所有人的看法。
就算知道這件事，也只能透過時間慢慢改善。
我在心中如此思考著。過了幾天，於某天的放學後。
「瑛士和泉要喝什麼？」
「我要咖啡。」
「我要用茶壺泡的茶♪」
「我家哪來的茶壺……」
「那麼，什麼茶都可以。」
我邀請瑛士和泉來家裡。
「知道了，等我一下下。」
「晃同學，我也來幫忙。」
「謝謝。」
我從廚房挑了幾個杯子，倒入四個人的飲料。
我和葵同學一起將杯子端到客廳，四個人圍著桌子坐下。
「所以要談些什麼事？」
泉雙手捧著杯子問道。
「我想和你們商量葵同學之後的事。」
當然事前已取得葵同學的同意。
我在購物中心提過『希望能想辦法改善葵同學的現狀』，對於葵同學而言，這句話完全出乎她的意料之外。
在找這兩個人商量之前，我必須再和葵同學談談這件事。
──如果葵同學覺得困擾的話，我就不會多管閒事。
──假如不會造成你的困擾，我希望能和這兩人商量一下今後的事。
聽我這麼一說，葵同學點了點頭。
就像瑛士之前所說，我不瞭解葵同學的真實想法。我無法窺探葵同學的內心世界，也沒有本事能在不傷害她的情況下問出她的真心話。
儘管如此，我依然用自己的方式和葵同學進行對話。
假如葵同學可以接受的話，我覺得這是最好的辦法。
「就像我之前說過的，我希望能改善葵同學的現狀。為此，我也試著思考過該怎麼做，同時我也想聽聽大家的意見。」
「知道了，你就說來聽聽吧。」
瑛士對此欣然接受。在他的催促下，我繼續說道：
「我認為問題大致上可以分為兩種。首先是學生和老師都對葵同學抱持負面印象。考慮到葵同學至今為止的學校生活，這也是沒辦法的事……但我希望大家能知道她其實並不是那種不正經的辣妹，只是個普通的女孩子。」
我想，只要能消除誤會，一定可以拉近大家和葵同學的距離。
想當然，要讓所有人都接受葵同學是不可能的事，因為不管再怎麼做，仍會有一些不喜歡她的人，只要能儘量增加理解葵同學的人就足夠了。
「原來如此，確實要讓葵同學享受和一般學生同樣的青春歲月，這件事有其必要。」
「具體該怎麼做才能消除誤會，就是我想和你們商量的事。」
「對呀～這就是問題所在～」
泉露出苦澀的表情。
「我有個想法，希望泉能夠幫忙。」
「我嗎？是什麼事？」
「泉是深受班上同學信賴的班長吧？如果泉能帶頭和葵同學和睦相處的話，說不定或多或少能改變周遭同學對她的印象。雖然到目前為止你們都相處得很融洽，但我希望泉要有成為葵同學與大家之間的橋樑的意識。只不過……」
「只不過什麼？」
「這麼做對泉來說也有風險。對有些人來說，可能會誤以為班長在和不正經的學生打成一片，所以我也無法斷定這麼做是否會對泉帶來負面影響。」
泉一定不會介意這種事，而且她到目前為止的行動都不在乎旁人的眼光。
不過，既然要拜託人家，我覺得至少得仔細地說明清楚。
「什麼啊？這種事當然沒問題呀。」
泉用一副「你也太見外了」的語氣馬上點頭同意。
「我才不管周圍的人說什麼，我只是做自己想做的事。我一直找葵同學聊天，也是因為我希望能和她當好朋友。明明不瞭解對方，光看外表就認定人家是不良少女，這樣的人我一點也不想打交道。何況──」
泉面向葵同學微笑說道。
「我們早就是好朋友了。葵同學，你說對吧♪」
被當面說是好朋友，使得葵同學有些難為情地摸了摸自己的頭髮。
「嗯，我們是好朋友。謝謝你。」
「嘿嘿嘿♪」
儘管如此，她仍舊堅定地用笑臉回應泉。
真是太好了，葵同學……這樣一來就不用擔心了。
「不過說實話，我覺得光是這樣仍不足以消除對葵同學的誤解。尤其對老師來說，我不認為和同學一樣的方法能夠管用。所以我還在思考是否有其他更好的點子……」
在場的所有人都陷入沉思。
「看來還是得靠成績吧。」
過了一會兒，瑛士點頭說道。
「同學的印象就像晃說的那樣，可以通過泉和我們的合作慢慢獲得改善。然而想要改變老師的印象，提升成績應該是最簡單的辦法。」
原來如此。也許這確實是很好的著力點。
對老師而言，考試結果雖然不能說就是全部，但應該是評價學生的一大要素。
無論品行再好，一旦成績不佳，在老師的心目中就不算是優等生，反之亦然。即使品行端正，只要成績不好，從某種意義上來說，也會被視為是有問題的學生。
從這個角度來看，葵同學必須同時改善品行和成績才行。
「我想問一下，葵同學期中考考得如何？」
「呃……」
面對我的問題，葵同學有些尷尬地吞吞吐吐。
從她的反應，我大概可以看出端倪……
「除了一科以外，其他科目都不及格，當時的補課真的很辛苦……」
「「「除了一科以外……」」」
客廳迴響起我、瑛士和泉同時發出的驚叫聲。
葵同學的雙手捂住了臉，看起來似乎是羞得無地自容。
原來如此，在美發院誤會被說成是女朋友的時候也好，前幾天那個內衣事件的時候也好，葵同學真心覺得害羞時，似乎很習慣做出用手遮住臉的動作。
「你是為了貼補家用才請假去打工，這也沒辦法！我反而覺得有一科及格已經很厲害了！」
「……嗯。」
「沒關係，現在開始努力還來得及！」
雖然我拚命地安撫她，但總覺得說什麼都會惹火上身。
我無意間回想起自己拿著葵同學洗好的衣服（內衣）時被她看見的光景。在這種時候，我愈想要安撫人家，就愈容易把事情搞砸。
葵同學的身子蜷縮成一團，假如旁邊有洞的話，她一定會當場鑽進去。
……一分鐘前的我到底該怎麼做啦。
「不要緊。功課難不倒我，就由我來教你吧！」
泉，漂亮的助攻！
為了打破這個尷尬的氣氛，泉自信滿滿地如此說道。
沒錯，泉不光只有精力充沛這個優點，其實她的腦袋也很好。
國中時的她，每次考試都名列前茅，人家可不是隨隨便便就能當上班長的。
「不只是泉和葵同學，大家聚在一起讀書應該也不錯吧。幸好晃的家裡很適合大家一起讀書，我覺得舉辦讀書集訓應該會很有趣。」
「這點子不錯！住宿讀書會好像很好玩！」
泉興致勃勃地呼應瑛士的提案。
「可以的話就在我家舉辦吧。」
「啊，還有一個──」
泉立刻又像是想到什麼似地拍了拍手。
「如果想給老師留下好印象的話，那麼要不要參加公益活動？」
「公益活動？」
真是意想不到的提議。
「嗯。其實我有參加學校發起的志工活動，但總是找不到人手幫忙，所以一直很煩惱。只要參加活動，一定能給老師留下很好的印象。」
對喔，我記得剛入學的時候，老師曾在班會上提過這件事。
因為我一點興趣也沒有，所以只聽了一半，想不到泉居然有參加。
我從以前開始就覺得泉很樂於助人，看樣子她的好心程度並不局限於自家人。莫非她的前世是南丁格爾或德蕾莎修女嗎？
「志工活動包括哪些呢？」
「很多啊，譬如社區的清掃活動，探訪養老院，或者去育幼院陪小朋友玩，教他們讀書等等。雖然每個星期日都有活動，但可以自由參加，所以也可以挑有空的時候再去。」
我認為參加學校舉辦的公益活動的確是個不錯的點子。
這確實是優等生會參與的活動，葵同學要是參加的話，老師應該也會嚇一大跳，不過如果能在課堂以外的地方和老師有所接觸的話，我覺得這樣比較能快速瞭解她的個性。
「當然，前提是葵同學要有興趣，我不會勉強你參加的。」
「一點也不勉強。我周末不用打工，應該沒問題。何況……和大家在一起的話一定會很開心，我也想要參加。」
「OK！那下次就一起參加吧！」
泉開心地拉著葵同學的手搖了幾下，這麼說道。
她應該也是對夥伴增加這件事，單純地感到高興吧。
「那麼，目前就暫時以泉為中心，大家一起幫忙解開同學們的誤解，還有準備考試及參加學校舉辦的公益活動，藉此來改變老師們的印象，照這樣的方針進行可以嗎？」
「沒問題，就按照這個方針進行吧。」
說實話，我自己思考的時候還有種不知道該如何是好的感覺，現在卻覺得四個人同心協力總有辦法解決，真是不可思議。
果然擁有足以信賴的夥伴很重要。
「那麼，另一個問題是什麼？」
瑛士的提問就像是提醒沉浸在喜悅心情中的我們。
沒錯，不止這些，還有一個大問題。
不如說這個問題比較令人頭痛。
「另一個就是葵同學的居住問題。」
也就是說，我轉學之後，葵同學要在哪裡生活。
「我家只能住到明年三月，在那之前必須確保葵同學找到能夠安心生活的地方。老實說，我覺得這個問題比較嚴重。」
「也是。就算身上的錢再多，未成年的我們也不能租房子。最近像網咖之類的地方，好像也有嚴格的年齡限制。」
「即使交到朋友，也很少有人那麼剛好像我一樣獨自生活，泉和瑛士的家也不方便收留她吧？就算可以，葵同學也會因為顧慮父母而靜不下心來。所以我認為還是得找個能讓她安身立命的地方。」
「說得也對～」
和露出為難表情的泉一樣，我們都很頭大。
我不禁再次深切地體會到，身為學生，父母卻不在身邊的壞處。
我和瑛士他們心中認為的理所當然的環境，一旦失去了這些，就會是如此嚴重的生活障礙，如果沒有遇到葵同學，這種事我根本想都沒想過。
如今身處漩渦中的葵同學有多麼不安，我們一定難以想像。
也許……她現在臉上浮現的笑容，可以說就如奇蹟一般。
「果然最重要的還是需要葵同學家人的照顧吧。」
「就是因為沒有家人才會出現這個問題吧。」
我反射性地對瑛士的建議做出回應，瑛士像是告誡我一樣伸出手制止我說下去。
「家人不光只有父母親吧？葵同學，你沒有親戚或祖父母嗎？」
是啊，瑛士確實說得沒錯。
可能是我把事情想得太複雜了，所以完全沒有想到這方面的事。
我將目光轉向葵同學，期待她能做出什麼回應，只見她露出陰沉的表情。
「我想應該有親戚，但以前就沒有往來……我雖然見過外婆，但那個時候還小，所以不曉得外婆的家在哪裡。」
「連住在哪個地方附近都不曉得嗎？」
葵同學輕輕地左右搖頭。
「至少可以知道不在這座城市。」
「是嗎……」
一絲絲的期待轉眼間化為烏有。
今後葵同學還會面臨各種問題。縱使父母不在身邊，只要有親人可以投靠的話，就能讓親人做為監護人，我原本認為總有辦法解決這個問題……
不，但是──
「光是得知外婆的存在就已經有所收穫了。就算現在記不起外婆家在哪，說不定哪天也會因為某個契機回想起來，努力尋找也沒有什麼損失。」
這句話與其說是對葵同學說，不如說是在告訴自己。
是啊。總比毫無頭緒要好得多。
「那就決定了。首先就從消除大家對葵同學的誤解的活動開始進行。」
「知道了。」
「沒問題♪」
「謝謝大家。」
葵同學面帶笑容向我們道謝。
她的表情和剛來這裡時相比顯得平靜許多。
＊
第二天開始，泉就率先展開活動，以化解同學們對葵同學的誤解。
雖說是活動，但其實也沒有做什麼誇張的事。
例如，泉和朋友一起吃午餐的時候會順便邀請葵同學，放學和朋友順道去其他地方的時候也拉著葵同學同行，上課編組的時候拉她一起加入。
總之從增加和同學的接觸機會開始著手。
當然班上的同學起初也很困惑。
儘管如此，多虧泉那高超的溝通技巧，同學們的戒心開始逐漸消失，葵同學也慢慢地能夠加入同學的對話之中。
我和瑛士都是異性，如果過於積極地和葵同學往來，會顯得有些刻意，所以我們便採取和其他同學一樣的態度來對待她。
雖然只是普通的活動，但令人驚訝的是竟然出乎意料地順利。
其中不光有泉的功勞，葵同學自己也很努力。
原本很怕生的葵同學，如今卻積極主動和他人交談，看到這幅景象讓我十分感動。
儘管還有部分學生對葵同學態度冷淡，但我覺得問題不大。
之前我也想過，我的目的並非讓所有人都能接受她，而是要儘可能地增加願意和葵同學成為朋友的人。
若說有什麼煩惱的事，如今只有一件。
一群男生聽到突然出現的黑髮清純美少女傳聞，每到下課時間都會來到教室偷看葵同學。
我並不是嫉妒……只是覺得這些男生也太糾纏不休了。
我很想出面把所有人都攆出去，還好泉代替我把這些人驅散一空，完全沒有我出場的機會。要是我強出頭的話，可能會讓事情變得更麻煩，幸好有泉的幫忙。
一旁的瑛士看著焦躁不安的我暗自偷笑。
＊
時間就這樣來到周末的星期天──
「這裡就是今天要造訪的設施。」
我、葵同學和泉三個人來到縣內某家育幼院。
在泉的提議下，我們決定參加學校舉辦的志工活動。隔天一早，泉隨即將我們要參加的消息告訴老師，所以我們今天才會來到這裡。
泉的行動力讓我大吃一驚，沒想到她竟然商量完便立刻安排好行程。
周圍有帶隊的老師和數名學生，人數差不多有十個人，參加的人比我想像中還要多。
另外，瑛士因為有事而沒有參加。
「剛剛在路上也有提到，生活在這裡的孩子，年紀從幼稚園到國中生都有，大家都是因為各種苦衷而無法和父母一起生活。我們要做的就是定期過來教孩子們功課、陪他們玩，或在聖誕節將外界捐贈的禮物發送給這些孩子。」
根據泉的說法，縣內似乎有不少類似的設施。
我很訝異竟然有那麼多無法和父母一起生活的孩子，但也許只是我們不曉得，其實這樣的家庭不在少數。
事實上，葵同學也面臨同樣的遭遇。
正因如此，我心想──帶葵同學到這種地方真的好嗎？
泉告訴我們拜訪的地方時，我還特地和葵同學商量是不是別選這裡比較好，但葵同學反而從數個設施中挑選這裡，這點著實讓我大吃一驚。
「那麼，我們今天是要教孩子們功課呢？還是陪他們玩？」
「今天是來陪孩子們玩的。有時職員也會為我們安排娛樂活動，不過今天只需要陪孩子們做他們想做的事情。」
說到一半，老師便帶我們到了一間寬敞的休閒室。
我們才剛走進房間，一群孩子便朝著泉和其他學生同時沖了過來。
「大家好久不見～♪」
泉難掩興奮之情，立刻和孩子們嬉鬧起來。
「好，那麼大家就一起玩吧！」
在愉快的氣氛下，我們開始陪孩子們遊玩。
泉找我和小學生玩起了捉迷藏，其他男學生和國中生一起踢足球，葵同學則和其他女學生陪幼稚園的孩子玩耍。
玩了差不多半小時後──
「泉……我要休息一下……」
用盡全力玩捉迷藏而疲憊不堪的我，氣喘吁吁地對泉如此說道。
「嗯。我再陪他們玩一下。」
「嗯，你也別把自己累壞了。」
我提醒她一聲後，隨即從孩子群中鑽了出來。
說實話，我有點小看小學生的精力了。那不知疲憊為何物的體力是怎麼回事。
一開始我還以為陪小孩子玩捉迷藏很輕鬆，但時間一久，體力上開始出現明顯的差距。我玩到後面開始露出疲態，導致幾乎每次都得當鬼。
陪精力旺盛的孩子們玩，對於沒有參加社團活動的我來說是很沉重的負擔。
我從孩子群中離開，努力調整紊亂的氣息，四處尋找可以休息的地方。
這時，我無意間和正在陪幼稚園學生玩家家酒的葵同學眼神交會。
葵同學一發現我，臉上隨即堆起笑容，對我輕輕揮了揮手。
「你不玩捉迷藏了嗎？」
「喔，是啊，我想和其他孩子一起玩。」
我實在不好意思說自己的體力完全比不上小孩子這種話。
「這樣啊，那要不要和我們一起玩呢？」
「那就打擾了。」
我走到葵同學和一群小女孩的中間坐了下來。
這時，所有小女孩的視線都集中在我的身上。
許多圓滾滾的眼睛不斷盯著我瞧。總覺得有一股無形的壓力……
「大哥哥。」
「嗯？怎麼了？」
旁邊的小女孩拉著我的袖子，抬頭看著我。
「大哥哥，你是這個大姊姊的男朋友嗎？」
「男、男朋友──！？」
這孩子突然在說些什麼啊！
接著，所有孩子都露出沒有惡意、天真無邪的眼睛直直盯著我，彷佛要我給她們一個交待。
難道這些孩子都在期待我的回答嗎？
最近的幼稚園學生也太人小鬼大了吧……我這麼想著，不知道該如何回答。
「他不是我的男朋友喔。」
葵同學代替我回答，使我不禁鬆了一口氣。
我才剛放下心來的瞬間──
「那他是老公嗎？」
──幼稚園學生馬上又提出這個超乎想像的問題。
既然不是男朋友，一下子升格為老公，這也太奇思妙想了。
「他、他也不是我的老公啦，那個……」
「什麼啊……如果是男朋友或老公的話，就可以扮演爸爸和媽媽的角色了。」
所有幼稚園學生都遺憾地露出沮喪的表情。
其實我也覺得很氣餒……儘管我不是葵同學的男朋友，卻仍被她立刻否認。
哎，實際上我本來就不是男朋友，這也沒辦法。
「這個人既不是我的男朋友也不是我的老公，但他對我來說是非常重要的人……如果大家不介意的話，可以讓我們扮演爸爸和媽媽的角色嗎？」
「可以嗎？」
聽了葵同學的回答，幼稚園學生的雙眼皆閃閃發光，眼神中滿是期待。
「當然可以，你說對吧，晃同學。」
「是、是啊，當然沒問題！」
「太棒了！」
這些毫不掩飾感情的純真笑容令人欣慰。
我一面咀嚼著葵同學說的『重要的人』這句話，一面努力扮演爸爸的角色。
不是男朋友，也不是老公，當然也不是家人，葵同學卻說這樣的我是『重要的人』。
僅僅如此，頭銜什麼的都不重要了，仔細想想還真是不可思議。
一開始只是同住在一個屋檐下的兩個人，如今距離好像稍微接近了一些……
我們又和幼稚園的學生們玩了一會兒，這時我忽然看見一名小學低年級的女生獨自坐在休閒室的角落畫畫。
「那孩子一直都是一個人嗎？」
聽見我的問題，葵同學也看著她低聲說道。
「有幾個學生找她說話，但她似乎都沒有理會別人。」
「是嗎……」
是很怕生的孩子嗎？
還是喜歡獨處的孩子呢？
不管怎麼說，在我看來，她的樣子非常寂寞。
「我去關心一下。」
「我也去。」
葵同學對我輕輕地搖搖頭。
「我自己去就好，如果看到兩個高中生過來，一定會嚇著她的。」
「也是，你說得對。」
「抱歉喔。」
我目送走到女孩身邊的葵同學背影。
之後的一段時間，我一邊陪幼稚園學生玩家家酒的遊戲，一邊觀察葵同學和那個女孩的互動，看樣子她完全沒有理睬陪在一旁的葵同學。
別說是對話了，她連看都沒看葵同學一眼。
「……啊，不好意思。」
我叫住剛好經過旁邊的女職員。
「有什麼事嗎？」
「那孩子……她總是獨自一人嗎？」
聽我這麼一問，女職員的表情頓時陰沉下來。
「是啊，那孩子來這裡已經三個月了，一直都是那個樣子。就算我們和其他孩子找她搭話，她也不回應……我們也在煩惱該如何跟她相處。」
三個月嗎……這個時間對於適應新環境已經相當足夠了。
但是，要排解年幼的孩子與父母分開生活的寂寞，這樣的時間也未免過短。
我上小學的時候，每次轉學都要花一番工夫來適應新的班級。
「每個來這裡的孩子都有自己的故事，我們也會根據孩子的情況來改變相處方式……不過，那個孩子可能是那種比較難應付的類型。」
「是這樣啊……」
這句話讓我不禁思考起志工的意義。
陪孩子們玩固然重要，但如果能貼近像她這樣的孩子的心，那就最好不過了……但不具相關知識的我們並不知道要怎麼做才好。
即便瞭解她的心情，也無法為她做什麼事。這讓我有點著急。
我的內心不斷思索，同時回到其他孩子的遊戲群里。
幾個小時後，訪問時間結束了。
帶隊的老師和學生們正在做回家的準備，這時我環顧四周，尋找葵同學的身影。我看見葵同學就坐在那個女孩子的旁邊，我猜葵同學大概都一直陪在她的身邊吧。
葵同學什麼也沒做，只是坐在旁邊陪著那位獨自畫畫的女孩。
「葵同學，差不多該回去了。」
「嗯，我知道了。」
就在葵同學正要站起來的時候──
「咦──？」
女孩抓住了葵同學的衣袖。
我和葵同學都驚訝得說不出話來，只能盯著這個女孩。
「……不要走。」
過了一會兒，女孩垂著眼眸低聲嘀咕道。
聲音微弱得讓人幾乎聽不見。
「「……」」
我和葵同學不由得面面相覷。
接著，葵同學輕輕地握住女孩的手說道：
「對不起喔，我今天必須要回去了，但是我一定會再過來玩。」
「……真的嗎？」
「嗯，到時候能和你一起畫畫嗎？」
「嗯，好啊。」
「謝謝你，那就約好囉。」
葵同學面帶微笑並伸出小指，女孩也伸出自己的小指和她打勾。
我們就在職員和孩子們的目送下離開了育幼院。
＊
就這樣，葵同學的志工活動初體驗順利地結束了。
所有人原地解散，我和葵同學向泉道別後，並肩走在回家的路上。
夕陽將街道染成一片暗紅色，我邊走邊想著那個女孩。
「那個女孩子希望葵同學能多陪她一下子嗎？」
「嗯，我想是吧。」
葵同學用堅定的口吻如此回答。
「我從職員那裡聽說了，那孩子到育幼院已經三個月了，卻從來沒有和任何人說過話。所以當我看到她主動和葵同學說話的時候，老實說我很驚訝。葵同學，你和那孩子都聊了些什麼呢？」
「我什麼都沒說。」
「咦？」
「我什麼事也沒做，只是陪在她的旁邊。」
只是陪在旁邊……只不過這麼做，那個女孩就對她稍微敞開心扉了嗎？
無論職員和孩子們用什麼方式找那個女孩說話，她都沒有回應，實在難以相信她會對只陪在旁邊半天的葵同學放下戒心。
我半信半疑，一旁的葵同學繼續說道：
「我覺得那個女孩和小時候的我很像。」
「像葵同學？」
她說這句話的時候，眼神就像是在凝視著過去的自己。
「我在幼稚園的時候，因為個性很內向，所以一個朋友也沒有。我想，那時父母關係不佳，也間接影響到我那顆幼小的心靈，因此我總是獨自一人煩惱著。當時的我就像那個孩子一樣，對別人的關心毫無反應，總是一個人躲在教室的角落。」
聽葵同學這麼說，當時的她大概就和那個孩子一模一樣吧。
「可是，其實我很寂寞。我希望有人能陪在我的身邊，我希望能像大家一樣有感情不錯的好朋友。但是，我連那種事都說不出口。不過，那個時候──」
葵同學將視線投向遙遠的夕陽。
「有個男孩子注意到我。」
她的表情平靜，像是在回顧美好的記憶。
「其他人都對我冷漠無視，只有那個男孩子願意陪在我的身邊。雖說是陪在身邊，但並不是陪我說話或玩耍，他只是在我旁邊做自己的事，我想……他大概是怕我孤單一人，所以才一直陪在我的身邊吧。」
聽到她這麼說，埋藏在我心中的古老記憶被喚醒了。
葵同學應該也和那個女孩有同樣的感覺吧。
總是獨自一人在房間角落的初戀女孩。不管我怎麼找她說話，她都對我不理不睬，好不容易開始能說上幾句話時，我卻因為父親調職而搬家了。
我很後悔沒能讓那個寂寞的女孩、自己喜歡的女孩露出微笑。
我突然想起瑛士在購物中心對我說過的話。
──晃在關鍵時刻一定會毫不猶豫地出手相助。
不不，這又不是什麼了不起的事。
倘若瑛士是指那時候的事，那只不過是想親近自己喜歡的女孩子，結果什麼也沒能為她做到，名為初戀的苦澀記憶罷了。
「在周圍的人看來，大概會覺得那幅景象很不可思議。但是，光是這樣就讓我相當開心，我也只是做了那個男孩為我做的事而已。」
換言之，正因為葵同學自己有過相同的經歷，所以才能理解那個女孩的心情。
而葵同學正是為那個孩子做了當初自己覺得開心的事，才得以將心意傳達出去。
我想若非葵同學，大概無人能接近那個孩子的心。
「葵同學和那個男孩子都很溫柔呢。」
我真心地這麼想。
考慮到葵同學目前的狀況，她應該沒有餘力去關心別人。
正因如此，我才擔心葵同學造訪育幼院會發生什麼事。
現在的葵同學見到和她有類似遭遇的孩子，即使情況不同，也會讓我覺得有些許的風險。
儘管如此，葵同學依然很關心那個孩子，真的是太溫柔了。
「如果我們很溫柔的話，那麼晃同學也很溫柔。」
「我？不，我一點都不溫柔。」
「沒那回事。」
也許是因為夕陽的緣故，葵同學的眼睛看似有些濕潤。
「晃同學為我做的事也一樣吧？」
「我做的事？」
「那個下雨天向我搭話，沒問詳細情況就對我伸出援手，就連現在也陪在我的身邊。和我們做的事比起來，晃同學要溫柔得多。」
聽到她這句話，我的心中湧起一絲溫暖。
老實說，我一直對自己所做的事情煩惱不已。
──當時的選擇到底對或不對？
──難道沒有其他更好的辦法嗎？
──對葵同學而言，幫助她的人不是我是不是比較好？
雖說這些煩惱並沒有消失，但葵同學這句話卻讓我的心情平靜了不少。
「……下次再一起去見那個孩子吧。」
「嗯，我和她已經約好了。」
就這樣，我們朝家的方向並肩而行。
抬頭望去，夕陽的顏色彷佛比平時更加鮮明了。
第四話 三天兩夜的讀書集訓
「那我去買東西，麻煩你看家了。」
「嗯。我來打掃和收拾房間，等你回來。」
我們造訪育幼院回來的那周周五──
放學回家後，我在葵同學的目送下，前往附近的超市。
照往常的慣例，採購食材的時間是周一和周四。
那為什麼我現在要去採購食材呢？因為從今天開始，瑛士和泉要來我家住三天兩夜。
如果只有兩個人的話，食材還能夠撐到星期一，但四個人吃根本不夠。
所以我將打掃和收拾家裡的工作都交給葵同學，自己連忙出門購買食材。
「去的路上要小心喔。」
「好的，我買完東西後會通知你一聲。」
「嗯，路上小心。」
「我出門了。」
葵同學到門口送我出門離開。
途中我回頭看了好幾次，發現葵同學一直在家門口向我揮手，直到我轉入道路轉角。我每看一次，都向她揮手回應。
「……這種像新婚生活的感覺真好。」
這讓人聯想到妻子目送丈夫去上班的甜蜜生活。
──不不不，我幹嘛突然在細細品味著幸福啦！
我在心中如此思考，同時對自己吐槽。
「不過，家裡有個能對她說『我出門了』的人，感覺還不錯……」
我走在前往超市的路上，心中這麼想著。
回想剛開始獨自生活的時候，我的心中雖然全是從家人身邊解放的喜悅和開始獨自生活的興奮感，但我馬上就明白，這只是暫時的心情。
坦白說，要說我一丁點都不寂寞，那是騙人的。
然而，和葵同學住在一起之後，這樣的感情就消失了。
每天忙碌的生活中，不期而至的平靜時光。
餐後若無其事地一起看電視，睡覺前互相確認第二天的安排，甚至連各自做其他事情的時候，都能感覺到自己在這個空間不是獨自一人。
如今我才發現，只不過有人在身邊陪伴，自己就會如此滿足。
「搞不好一起生活得到幫助的人反而是我……」
這些事就說到這裡吧。
為何瑛士他們兩人會來我家過夜呢？事情要追溯到今天的午休時間。
＊
「從今天開始舉辦三天兩夜的考前讀書集訓！」
午休時，泉把我們叫到屋頂，如此大聲宣布。
我都忘了期末考是六月的最後一周。
回過神來才發現時間只剩下十天了。
「已經到這個時候了嗎？……我忙著化解大家對葵同學的誤會，都忘了有這件事。」
「我也很高興葵同學能和大家成為好朋友，我完全沒料到大家會對她那麼照顧，不過現在如果不開始認真讀書的話就麻煩了。」
一想到她上次考試幾乎滿江紅，感覺現在才開始念書似乎已經有點晚了。
果然若要同時進行許多事，一點也不簡單。
「那就說定囉，放學後去晃家集合可以嗎？」
「好，麻煩你了。」
「OK♪那我先回家收拾一下過夜要用到的東西，大概七點左右會到。」
「那我也差不多那個時間。」
「謝謝大家。」
葵同學向我們深深地鞠躬道謝。
就這樣，四個人臨時決定在我家舉辦讀書集訓。
＊
我到達附近的超市，隨手拿起購物籃走進店裡。
三天兩夜的食材。加上共有四個人，所以必須準備相當多的量。
那兩人特地為葵同學舉辦讀書集訓，也不可能讓他們吃泡麵或便利商店的便當。
我開始懷念起自己一個人時隨便解決一餐的時光了。
「那麼，該選什麼好呢？」
我思考著晚餐的菜色，在店裡四處張望，這時突然想起一件事。
說起來，我和葵同學都住在一起快一個月了，我卻不曉得她對食物的偏好。不管我準備什麼菜色，她都吃得津津有味，所以我都沒特別注意。
「我對葵同學還有很多不瞭解的地方啊……」
下次問問她喜歡吃什麼吧。
「啊！這不是晃嗎！」
「唔喔喔！」
背後有人叫了我的名字。或者該說是放聲大喊。
我被這個突如其來的喊叫聲嚇得肩膀一顫，回頭一看，原來是身穿便服提著購物籃的泉。
「是泉啊……你別嚇我啦。」
「抱歉抱歉，我沒有嚇你的意思。」
「泉真的不管什麼時候都很有精神呢。」
「你就算誇我也不會得到什麼好處喔♪」
她俏皮地用手對我橫著比YA，這誤會可大了。
我一點也沒有誇你的意思啦。
「泉也是來買東西的嗎？」
「嗯，我總不能兩手空空就去別人家打擾吧？」
「嗯？難道你要帶去我家？」
「是啊，我想做菜給大家吃。」
「你不用那麼費心啦，我會負責準備三餐。」
「不然大家一起做不就好了，這樣既省時又有趣！」
泉自顧自地想像那情景，一副樂不可支的樣子。
就像一聽到要出門散步的狗一樣，心情嗨到不行。
「抱歉啦。」
「你才別那麼客氣，我是自己想這麼做的。」
我和泉一邊聊著，一邊在店內打轉。
我們結完帳之後，各自提著購物袋，往我家的方向走去。
「對了，晃。」
「嗯？」
「你和葵同學發展到哪種程度了？」
「嗄！？」
我心想泉幹嘛突然問我這些，卻看到她露出非常嚴肅的表情。
她看起來不像是在開玩笑，而是一副『老實給我招來』的表情。
「你問我發展到哪種程度……我和葵同學又不是那種關係。」
「咦……？」
泉蹙著眉頭，一副欲言又止的樣子。
「連接吻也沒有？」
「我們又沒有交往，怎麼可能做這種事。」
「騙人的吧！？年輕男女同住在一個屋檐下，怎麼可能什麼事都沒發生！？」
拜託你別再問下去了好嗎？
心中期待著發生那樣的事，卻又不能出手的膽小自覺，著實讓我心痛不已。
「難道晃是……咦？是這樣嗎？我就在想你和瑛士的感情為什麼會那麼好……對不起，瑛士是我的，我絕不能讓給你。」
「我們完全不是你腦子裡想像的那種限制級關係啦。」
我並不是不想向她問個明白，不過不難猜出她該不會有點想入非非了吧可惡。
「但你應該不會完全沒有邪念吧？人家都說『自己送上門來還不吃掉連禽獸都不如』，對遇到困難的女孩子伸出援手，心中會期待著那種事也是人之常情吧。」
「你到底在心裡把我想成是什麼樣的人啦……」
就算你期待會發生像色情漫畫般的展開也沒用。
這種話從期待著像色情漫畫那樣的展開的我嘴裡說出也很奇怪。
「剛剛那些話是開玩笑的，不過我一直很好奇，晃為什麼會幫助葵同學呢？」
「每個人都有自己幫助別人的理由。」
「那麼，晃幫助葵同學的理由是什麼？」
她還是一樣對這件事窮追不捨。
這種狀態下的泉，麻煩得讓人難以應付。
乍看之下，泉說話時似乎都不經大腦，但她卻意外地相當敏銳。即使我隨便敷衍幾句，也只會落得被看穿是在說謊，然後被猛烈追問的下場。
至今為止我都不知道有多少句敷衍的話被她看穿了。
我原本不打算告訴任何人，不過這也不是什麼需要隱瞞的事情。
「……她和我初戀的女孩很像。」
「初戀的女孩？」
「幼稚園的時候，有個女孩子總是獨自一人，看起來非常寂寞。我在公園看到葵同學的時候，又回想起那個女孩子……所以總覺得不能丟下她不管。」
「喔，原來晃也有過天真無邪的時候啊。」
「別用那種像是在說現在的我完全不同的語氣啦。」
「抱歉抱歉。然後呢，你和那個初戀女孩後來怎麼樣了？」
「父親在我上小學的時候調職，我們因為搬家而從此斷了音訊，最終我沒能為那個看起來很寂寞的女孩子做點什麼。我想讓她展露笑容，卻一次也沒有讓她發自內心微笑……雖然那時年紀還小，但也許我一直對這件事很後悔。」
「是嗎……」
儘管當時的記憶模糊，但我確實記得自己相當懊悔。
「她叫什麼名字？知道名字不就能找到人了嗎？既然當時是幼稚園，就代表是晃住在這裡時發生的事吧？說不定人家現在還住在這座城市的某個地方。」
「她的名字是……」
我像撥開塵封已久的記憶一樣，努力地在腦中回想。
我雖然想不出全名，但我記得她的姓氏好像叫……筱田的樣子。
不過，不能排除我的記憶像往常一樣混亂，或許和其他人的名字搞混。
「最近我已經忘得一乾二淨了，因為是小時候的事，所以連那女孩的名字都不記得了。」
我認為自己不確定的事說了也沒用，於是就這麼搪塞過去。
「那就沒辦法找了。」
縱使如此，我依然希望她能在某個地方過得很好。
雖然並非一直喜歡到現在，但如果因為某種契機而再次和她相遇……即使明知不可能發生那種電視劇才有的情節，我的腦海中也無法停止想像有這麼一天。
我好像聽別人說過──初戀會讓男人刻骨銘心，讓女人成長。
我到現在還會回想起初戀的女孩，從某種意義上來看，或許這句話說得沒錯。
「話說回來，這樣啊……你和葵同學什麼事都沒發生啊。」
「你幹嘛用那種遺憾的語氣說話啦。」
其實我自己也覺得有些遺憾。
「不過我覺得葵同學並不討厭那樣就是了。」
「就算真如你所說的，考慮到葵同學的現狀，我什麼也不能做。倘若我現在藉故接近葵同學的話，不就像是我在趁人之危嗎？我不喜歡這樣。」
「沒想到晃居然是個紳士呢。」
「『沒想到』是多餘的。」
泉似乎早就在等著我吐槽，她打趣地對我笑了笑。
「你這次一定要好好地帶給人家笑容啊。」
「咦……？」
「雖然無法取代那個女孩，但我不希望晃又再一次感到後悔。」
「泉，你……」
「啊，是瑛士。」
回過神來，我們已經來到我家附近。
瑛士在附近的十字路口朝我們揮手。
「沒想到會遇到你們兩個。」
「是啊，我們在超市偶然遇到。」
「泉，東西讓我來拿吧。」
瑛士說完便伸手接過泉手上的購物袋。
「謝謝。愛你喔！」
「我也愛你喔。」
不知是否因為聊著戀愛話題的緣故……平時明明沒有什麼想法，現在卻有些羨慕。
我斜視著他們兩人，悄悄地潛入妄想的世界當中。
葵同學：『晃同學，愛你喔。』
我：『我也愛你喔。』
嗚啊啊啊啊！不行不行，光是想像就讓人心癢難耐！
他們怎敢在現實生活中做出這種事啦？
就算我交了女朋友，也絕對不敢當著對方的面說出口。
先別管妄想的對象為什麼是葵同學了。
「晃，你的臉幹嘛那麼紅？」
「囉嗦！你們這對笨蛋情侶別管我！」
「這倒無所謂，但你已經過了家門口耶。」
我對自己亂發脾氣的行為深自反省，這才發現我們已經到家了。
我垂頭喪氣地往回走，和他們兩人一起走進家裡，這時葵同學出來迎接我們。
「歡迎回家。」
「我回來了，路上正好遇到他們兩個。」
「打擾了！」
泉一進到屋內就開心地一把抱住葵同學，她們一邊嬉鬧，一邊走向客廳。
「她們兩人的感情變得真好。」
「是啊，雖然個性天差地遠，但似乎很合得來。」
「那就好。」
說實話，我沒想到她們兩個人會變得如此親密。
在各種意義上，個性截然相反的兩個人，大概有某種互相吸引對方的地方吧。
「看著她們兩人，不禁讓我聯想到太陽和月亮。」
「太陽和月亮？」
「若把活潑開朗的泉比喻為太陽的話，那麼沉穩文靜的葵同學就是月亮。就像月亮受到太陽照耀而在夜晚發光一樣，泉的開朗積極性格也讓葵同學變得開朗不少。」
「原來如此。不過我覺得泉並不是葵同學心目中的太陽。」
「為什麼？」
我反問瑛士，他卻沉默不語，自顧自地走進客廳。
「他還是一樣盡說些耐人尋味的話……」
反正再怎麼追問，他大概也不會回答吧。
我跟在大家後面走向客廳，並將買來的食材拿到廚房。
「總之先準備晚餐吧。等吃完飯和洗完澡之後再來念書就好。」
「也對，那麼大家就一起做菜吧！」
泉從包包里拿出自己的圍裙，得意洋洋地開始準備大展廚藝。
一旁的葵同學臉上露出忐忑不安的表情。
「泉同學，我沒什麼下廚的經驗……」
「是嗎？不要緊，和我一起做吧。」
「雖然可以一起做，但我家的廚房沒那麼大，擠不下四個人。」
「我們負責不用火的作業，找個桌子做就可以。就算不能用瓦斯爐，也有很多事可以做。需要仔細燒煮的菜就麻煩晃處理囉。」
「我知道了。那瑛士就來幫我吧。」
「好的。」
就這樣，我們分為兩組，分頭準備晚餐。
「啊……吃得真飽。」
「你的確吃得有點多……」
享用過晚餐後，泉一臉痛苦地揉著肚子，全身賴在沙發上。
「因為大家一起吃飯很開心嘛。」
誰教她要吃三塊漢堡排還添一碗飯，也太能吃了吧。
或許是因為平時習慣只做兩人份的緣故，所以我沒有拿捏好四個人的份量，我心想如果吃不完的話，那就冷凍起來之後再吃就好，結果不出所料做得太多了。
泉看見那麼多份量，不以為意地說道：『四個人一定吃得完啦！』，所以我便將全部的漢堡排都下去煎……結果數量怎麼看都吃不完的漢堡排就這麼被端上餐桌。肉的暴力實在不容小覷。
泉得意忘形吃得太多，所以才會變成現在這副模樣。
「泉，你沒事吧？」
「嗯，稍微休息一下應該就會好了。」
瑛士一臉擔心地問道，泉露出苦笑回答。
她的樣子讓我不禁聯想到吃得太飽而動彈不得的倉鼠。
「我還有買櫻餅來當成宵夜，不然留到明天再吃吧。」
「櫻餅！？我要吃！」
聽到「櫻餅」這兩個字的瞬間，泉猛然坐起身來。
她剛才明明還一臉痛苦地躺在沙發上哀嚎，現在卻像假的一樣興奮地兩眼發亮。
……不不不，你在開玩笑吧？
「集訓怎麼可以不吃宵夜呢，對吧葵同學！」
「咦？嗯、嗯……應該吧？」
你別灌輸葵同學奇怪的觀念啦。
因為天真的她不管人家說什麼都會相信。
「泉，你是真的想吃嗎？」
「當然。畢竟要住三天，早知道就在超市買一些點心了。」
看她說這句話時露出非常遺憾的表情，看樣子不像在開玩笑。
這傢伙難道是食慾的化身嗎？
我常聽人家說，女生都有另一個專門裝甜食和點心的胃，但不管怎麼說，吃進身體的體積數量也太不合乎體型比例了吧。
「對了，葵同學，我們一起去便利商店買點心吧！」
「嗯，好啊。」
「真的嗎！？太好了！」
泉看似已全然忘記剛才那痛苦的感覺，她興奮地跳了起來。
「等一下。」
「怎麼了？」
我看了一眼時鐘，時間已經是九點多了。
實在是有點晚了，這時間點讓兩個女孩子出去外面實在讓人不太放心。
而且我也不忍心讓吃得那麼撐的傢伙去便利商店。
「我和瑛士去買，你們就在家洗澡等我們買回來吧。」
「可以嗎？不愧是晃，真善解人意～對吧葵同學。」
「嗯，晃同學一直都很體貼。」
「喔～是什麼樣的體貼法呢？」
你可以別在本人面前問這種事嗎？
要在本人面前說出來也太難為情了吧。
「咦？呃，那個……他總是認真地傾聽我的想法，以前和媽媽一起住的時候，媽媽從來沒有問過我的想法……」
「「「……」」」
我們不禁啞然失聲。
葵同學應該沒那個意思，但意外透露出來的家庭情況卻讓我們無言以對。
連自己的想法都無法用言語表達出來，她究竟是如何度過這種將想法壓抑在心裡的日子呢……我覺得應該不難想像。
「你大可把自己的想法說出來，也可以更依靠他人，尤其是對晃！」
「『尤其』是什麼意思？」
泉抓住葵同學的雙肩，讓她轉身面向著我。
「好了，快告訴晃你想吃什麼點心吧！」
「呃，那個……」
在泉的再三催促下，葵同學不知所措地躊躇不前。
她不停地斜眼偷瞄著我。
「我想吃布丁……」
「嗯，我知道了。」
那我就去把便利商店裡的布丁全部掃回家吧。
「OK。那我們就一起洗澡聊天吧♪」
「一、一起洗嗎？」
葵同學一臉疑惑地問道。
「嗯。女生聚會當然要一起洗澡囉！」
泉用一副理所當然的語氣如此斷言。
我都說了別灌輸葵同學奇怪的觀念啦。
單純的她一定會深信不疑，一起洗澡好令人羨慕啊。
先把我的嫉妒擺在一邊，這個集訓是從什麼時候變成女生聚會的？
我在心中不斷吐槽，也希望大家能諒解健全的高中男生所做的一兩個妄想。兩個美少女一起在我家的浴室洗澡，光是想像就讓人覺得好幸福啊。
話說回來，女生一起洗澡很正常嗎？
……我不由得想像起男生一同入浴的景象，情緒頓時盪到谷底。
不要給我做多餘的想像啦。
「那麼，我們就去洗澡等你們回來囉。」
「好，快去吧。」
「晃，就各種意義上來說，我先享受囉～♪」
我沒有特別問她這是什麼意思，泉只是露出一副『很羨慕吧？』的表情，得意地笑著走出客廳……可惡，這當然會讓人羨慕啊！
「……我們也去便利商店吧。」
「嗯。」
被泉戲弄得團團轉之後，我和瑛士一起出門買布丁去。
儘管沒有什麼特別的意思，但我回到家之後一定要比瑛士先去洗澡。
＊
我們在便利商店買了一大堆點心和布丁，隨後便提著購物袋回家。
遠離大馬路的住宅區道路相當昏暗，我心想幸好沒有讓她們單獨出門。雖然這個地區治安不算壞，但如今世道不古，凡事還是注意一下比較好。
回到家之後必須得開始念書了。
「看來你很受葵同學的信賴嘛。」
「你們這對情侶別聯合起來尋我開心啦。」
求求你別再說了，我真的很難為情。
「我沒有尋你開心的意思，我只是很好奇你們兩個平常是怎麼相處的。」
「現在才好不容易比較習慣了。我一開始原以為葵同學是辣妹，所以一直覺得氣氛很尷尬，葵同學或許是因為客氣的緣故，導致我們只有在需要的時候才會彼此交談。要不是今天泉告訴她那些事，她大概也不會透露自己的想法吧。」
「那也是沒辦法的事，因為人與人之間的相處本來就不容易。」
「我最近才深刻體會到瑛士在購物中心那些話的意思……」
男性和女性原本就無法相互理解。
正因為是重要的人，為了維繫彼此的關係，才需要對話。
透過瞭解對方，才能意識到自己原本有多不瞭解對方。沒有對話就無法理解，理解之後就會發現不明白的事愈來愈多。
不過，一旦疏於對話，總有一天就無法在一起了吧。
更別說對方是異性。
「不過，這樣的話同居生活應該會比較順利。」
「……天曉得。」
「你有什麼不安嗎？」
不可能沒有不安。
不，反而有很多不安。
「說實話，我現在也不知道那時把葵同學帶回家到底是不是正確的。」
我經常在不經意的瞬間如此反覆思考。
這就有如一味地計算沒有答案的問題一樣。
「我很高興能獲得葵同學的信賴，我認為多少能幫上葵同學的忙就好。可是，我卻不知道葵同學的內心是怎麼想的。也許還有更好的方法，搞不好我做的只是在多管閒事……」
「原來如此……」
「可是，我不能直接問她。就算問她，她也一定會回答『沒有這回事』。那樣根本聽不出是不是真心話。所以有時候我不知道自己到底對不對。我的心裡……一直有那樣的不安。」
「…………」
瑛士沉默了半晌。
周圍一片黑暗，即使我望向他的臉，也看不出他的表情。
「我覺得多管閒事或者做錯都無所謂。」
「咦……？」
瑛士用平靜的語氣說道，彷佛在斟酌自己的用詞。
「即便如此，葵同學受到晃的幫助這個事實依然不變。」
「是……這樣嗎？」
「或許有更好的辦法也說不定，但如果一直糾結在假設問題上，就會沒完沒了。葵同學是怎麼想的，只有她自己知道，但葵同學說晃很溫柔的時候，在我看來沒有任何一絲虛情假意。光憑這句話，我就覺得晃對她伸出援手是一件有意義的事。」
「……是嗎？」
聽了好友的話，感覺心情稍微舒暢了一些。
「若是別人聽說你們兩個的事，可能會有人認為這樣不好或偽善，搞不好還有人會指指點點。不過，最重要的是當事人自己怎麼想。況且，在幫助真正有困難的人時，態度強硬一點剛剛好，因為對方再怎麼樣都會比較客氣。」
「也對……」
「還有，相信葵同學所說的話也很重要。雖然我理解你不安的心情，但不去解讀話中的弦外之音，真心相信對方所說的話，這在男女交往的過程中不可或缺。我認為應該珍惜看得見的東西，而非為看不見的東西感到不安。」
「……有時我會懷疑瑛士真的是高中生嗎？」
「我和晃一樣都是高中生，只不過是先交到女朋友罷了。」
如果交到女朋友就能有如此成熟的想法，那麼這個世界上就不存在離婚問題了。
「嗯，不過，謝謝你啊，我覺得稍微暢快多了。」
「沒有人知道什麼是正確的。與其想得太多而煩惱，不如去做自己能做的事，即使那是錯的也無妨，因為這樣的生活不會一直持續下去。」
「我知道。」
瑛士的話聽起來有些寂寞，我想一定不是我的心理作用吧。
因為我和瑛士都看到了不遠的未來。
「好了，我們快到家了，鬱悶的話題就在此打住吧。」
「嗯。」
果然好友的支持很重要。
也許我沒必要一個人承擔所有的煩惱。
我只需相信葵同學所說的話，盡我所能去幫助她。
我重新轉換心情，打開家門。
「我們回來了。」
「歡迎回來！」
剛洗完澡的泉出來迎接我們，她看起來好像在責怪我們怎麼去那麼久。
葵同學也從客廳走了過來，她從泉的身後探出頭來看著我們。
「歡迎回家。」
「我回來了，這是你要的布丁。」
「謝謝……咦？」
我把手裡的袋子遞給葵同學，她看了袋子裡面，不由得驚呼一聲。
「全部都買來了？」
也難怪她會有這種反應。因為購物袋裡塞滿了各式各樣的布丁。
「那個，我是想說……布丁的種類不是很多嗎？我不知道你比較喜歡哪種口味，所以就每種布丁各買兩個，想不到竟然買了這麼多。」
去便利商店之前，我本來就興致勃勃地想把所有布丁都掃回家，不過真的要全部買回來的確不太可能……結果這和一掃而空好像也差不多。
「不用勉強自己吃那麼多。」
「不，我要吃。謝謝你。」
看著笑靨如花的葵同學，我反射性地移開視線。
看到她為了這種小事而高興，真的讓我很開心……只是有點難為情。
「好奇怪喔～？難道晃被人道謝會害羞嗎？」
「我才沒有在害羞！」
「真的嗎～？你的臉好像有點紅。」
泉不停調侃著正覺得難為情的我。
「唉，點心都買來了，開始讀書吧！」
「好啦，我早就準備好了。」
我跟在拿著點心回到客廳的兩人後面。
我本想立刻開始讀書，但當我朝桌子的方向一看，卻看見裝著櫻餅的袋子裡已經空無一物。
「……」
「怎麼了？」
「不，沒什麼。」
我已經懶得吐槽了。
「對了，誰要負責教葵同學功課？」
四個人圍著桌子坐下後，我忍不住提出疑問。
我差點忘了，提升葵同學的成績才是讀書集訓的主要目的。葵同學必須補救第一學期前半段落後的進度，在期末考中取得好成績，才能改變老師們對她的印象。
「大家一起教她不就好了，我們也可以借這個機會複習一下。」
「這倒是。」
就這樣，讀書集訓總算開始了。
我們從課本的最前面，也就是第一頁開始說明。
如果只是應付期末考的話，那麼念考試範圍就可以了，但葵同學從早到晚都在打工，導致她第一學期有一大半的時間都沒來學校，如果不從頭開始的話，就無法應付期末考的考題。
我們把自己要讀的書擱在一旁，先教葵同學功課。
我原以為萬事起頭難，但開始教她功課後才發現並非如此。
葵同學雖然沒來上課，但她似乎頭腦很不錯，教她的東西都能充分理解，所以進展很順利。雖然我們三人一起認真教她，但沒想到她的腦袋那麼好。
對葵同學瞭解得愈多，就愈驚訝現在的她和當初給人的印象差距。
按照這個步調，期末考一定能夠過關。
之後我們持續教葵同學功課，我和瑛士趁這段期間輪流洗澡休息。等到察覺的時候，時鐘的指針已經到了第二天；我們完全沒有注意到時間，只是埋首苦讀。
「……嗯唔。」
大概是嗨過頭累壞了吧。
一點才剛過，泉已經先不支倒地了。
她趴在桌上，手還留在點心袋裡，由此可以一窺食慾和睡眠欲之間的激烈攻防。你到底要吃還是要睡，給我選一個。
看樣子泉似乎也做不到邊睡邊吃。
「今天差不多該結束了。」
「是啊，反正還有明後兩天。」
「嗯，謝謝大家。」
葵同學將筆放下，向瑛士和正在睡覺的泉深深地鞠躬道謝。
「晃，我和泉要睡在哪裡？」
「我爸媽的房間空著，你們就睡在那邊吧。臥室是最裡面那一間。」
「謝謝，那我就不客氣了。」
瑛士說完這句話後，用公主抱的方式把泉抱了起來。
「晚安，明天見。」
「好，晚安啦。」
「晚安。」
目送兩人離開後，客廳只剩下我和葵同學。
明明至今為止都是兩個人一起生活，但此刻的我們之間卻有一股微妙的氛圍。
「我們也稍微收拾一下去睡覺吧。」
「嗯，不過在那之前……」
「嗯？怎麼了？」
葵同學往冰箱的方向跑去，接著打開冰箱的門。
她從裡面拿出兩個剛剛買來的布丁。
「要不要一起吃完再睡？」
「好啊。」
「謝謝你。」
葵同學的臉上帶著一絲微笑，自顧自地坐在我的旁邊。
我打開蓋子，把一小匙布丁送進嘴裡，恰到好處的甜味在口中擴散開來。
「好吃。」
「嗯，我好久沒吃了，真的很好吃。」
「其實我也很久沒吃了。」
「是嗎？」
「爸媽關係還不錯的時候，爸爸經常在下班回家的路上順便買布丁。洗完澡之後，一家三口坐在一起享用布丁，我很喜歡這樣的氣氛。」
葵同學露出懷念的表情。
她思念起和父母之間的快樂回憶。
「抱歉說了這些陰沉的話，其實這並不是我想說的，我只是覺得能像這樣和別人一起吃布丁很幸福。呃，所以……以後也能陪我一起吃布丁的話，我會很開心。」
「葵同學……」
我很高興那個人是我。
與此同時，我也對葵同學的遭遇感到哀傷。
即便如此，如果能讓她覺得在一起生活的時間很幸福的話……
「當然可以，不然我們每天都一起吃吧。不光是布丁，葵同學還喜歡吃什麼，希望都能告訴我。以後還要做很多能讓葵同學感到開心的事。」
「嗯，謝謝你。」
只要能看見這個笑容，不管怎樣我都想支持下去。
我的內心不由得如此強烈思考。
「另外，還有一件事……」
「什麼？」
「謝謝你為我考慮這麼多。」
葵同學非常鄭重地對我說道。
「今天的讀書集訓，以及為了讓我交到朋友，你找泉同學和瑛士同學商量這些事。我一直很想向你道謝，卻遲遲找不到機會好好對你說。」
她這句話不禁深深地打動我的心。
「媽媽不見的時候，我真的大受打擊，但沒想到我居然每天都能過得這麼開心。這一切都多虧有晃同學的幫助，真的非常謝謝你。」
看著說話時一臉平靜的葵同學，我不由得在心中思考。
我所做的一切，既不是白費工夫，也不是多管閒事。
「我一味地受到晃同學的幫助，我希望自己能夠用什麼來報答……可是我不擅長下廚，頂多只能幫忙打掃，總覺得很對不起你。」
「這樣就夠了，葵同學過得開心最重要。」
「嗯……不過，如果有什麼我能做的事，你可以儘管開口。」
「好的，謝謝你。」
讀書集訓第一天的夜晚就這樣過去了。
像瑛士說的那樣，我想珍惜眼前看到的事物。
＊
星期六日一直持續著讀書集訓。
我們一起讀書，一起吃飯，想放鬆時就去附近散散步。
因為是和其他人一起讀書，所以不會像自己讀書的時候那樣偷懶，比想像中還要有效率。
換個角度來看，這對提升葵同學的成績也有很不錯的效果。
第一學期落後接近一半的進度，也在最後一天補回不少。
想當然，光靠兩天的惡補還無法完全彌補回來，不過起碼還有一個星期可以努力。
只要按照這個步調繼續用功，考試前的周末再進行集訓的話，我想應該勉強趕得上。
到了最後一天的晚上。
「那我們差不多該回去了。」
「真好玩！下個周末也一起讀書吧！」
我和葵同學一起送兩人到門口。
「謝謝你們。」
「別那麼客氣啦，因為我們是朋友嘛♪」
泉用笑容回應葵同學的道謝。
「明天學校見囉。」
「嗯。啊，對了──」
泉好像想起什麼似地開始在包包里不停翻找什麼東西。
「晃，這個給你。」
她說完這句話後，遞給我一個褐色紙袋。
「這是什麼？」
「我覺得現在的晃應該有需要，所以特地買來送你，我差點就忘了這件事。」
我在想她葫蘆里賣的是什麼藥，於是順手打開袋子一看。
「等等──！」
我正想從袋子裡拿出來時，才意識到那是什麼東西，嚇得我連忙將它塞回紙袋裡。
「晃同學，你怎麼了？」
「啊，不，沒什麼！」
為了避免被葵同學看見，我將紙袋藏在身後。
裡面裝的是情侶興致來的時候所使用的橡膠製品。
「俗話說有備無患！」
「呃……」
泉對我眨眨眼，並伸出右手大拇指比了個贊。
我很想對她吐槽幾句，或者說很想反駁她……但又不能在葵同學的面前做出什麼激烈的反應，以免她打破砂鍋問到底，所以只好把說到喉嚨的話硬生生吞了回去。
「再見啦～♪」
讀書集訓就在泉的調侃聲中告一段落。
總之我先將那個東西藏在衣櫥里吧。
＊
從那天之後，我和葵同學每天晚上都在一起準備考試。
為了準備考試，葵同學向打工的咖啡廳請假，方便專心讀書。
放學回到家後，她會趁我準備晚餐的空檔一個人繼續讀書，吃完晚餐和洗完澡後，我會教她不懂的地方，我們每天就這樣按部就班地準備期末考。
考試日期一天天地逼近，在距離考試只剩兩天的某個晚上──
我半夜因為想上廁所而醒來，卻發現葵同學的房門微微開著，燈光從裡面透了出來。
「葵同學……這麼晚了還在讀書嗎？」
十二點之前我們還在一起讀書，明明說是要睡覺才結束……難道她從那之後也一直沒休息嗎？
上完廁所的我走到客廳。
牆上的時鐘顯示現在是深夜兩點。
我想慰勞她一下，於是將冰箱的紅茶拿出來，分別倒入兩個杯子裡。我又拿了一些巧克力放在托盤上，隨後離開客廳。
我站在妹妹日和的房間前，輕輕敲了幾下門，房內的葵同學隨即過來將門打開。
「辛苦了，能打擾你一下嗎？」
「抱歉，把你吵醒了嗎？」
葵同學有些訝異地問道。
「沒有，我只是睡到一半出來上廁所，結果看見你的燈還亮著。」
「這樣啊。」
「我覺得打擾你不太好意思，但看你念到那麼晚，所以想說送點東西過來。要不要喝杯紅茶歇一口氣？我猜你的肚子應該餓了，所以也帶了一些巧克力過來。」
「謝謝你，我正好想休息一下。」
「那我可以陪你一會兒嗎？」
「嗯，當然可以。」
我催促葵同學把筆放在桌子上，讓她坐下休息。
我把托盤擺在桌上，順勢坐在葵同學的旁邊。
「準備得如何了？」
「還算可以。大家好不容易抽出時間教我功課，我也想盡力而為，只不過不太可能馬上就交出漂亮的成績單。」
「是嗎……」
從葵同學的表情中，可以看出她說這句話時意志十分堅定。
我猜葵同學大概是那種沒什麼慾望的人。
我覺得她是那種不會為了拿到好成績而硬著頭皮努力讀書的人。即便如此，她依然這麼努力，看得出來大概是因為想報答我們的恩情吧。
我覺得這很像葵同學的作風，可能是我對她已經有幾分理解了吧。
「不過，我有一些地方看不懂。」
我望向攤開在桌上的課本和筆記本。
「數學嗎，有幾題呢？」
「兩題……三題吧？」
「那我現在教你。」
「不好啦……太過意不去了。」
「你不用客氣。我覺得你能努力讀到這麼晚很了不起，但如果太晚睡覺的話，會影響到明天的精神。趕快把不懂的地方弄清楚，趁剛好告一段落的時候睡覺吧。」
我如此提議。葵同學雖然有些顧慮，但還是輕輕地點頭同意。
「謝謝。那就麻煩你了。」
「包在我身上，我看看。」
就在我準備看課本的時候。
「啊……」
葵同學輕輕喊了一聲。
「嗯？怎麼了？」
我說話的同時轉過頭去，這才明白葵同學發出聲音的理由。
葵同學一臉驚訝，她那泛紅的臉頰就近在眼前。
「抱、抱歉！」
我因為急著想看課本，不小心把臉湊得太近了。要是我剛才轉頭的動作再大一點，就算髮生事故也不令人意外。好可惜。
我連忙把臉移開，和她保持一段距離。
「不要緊，我才是……覺得對你不好意思。」
她那副害羞或者說是動搖的模樣，讓我不禁心頭一緊。
不妙不妙。
現在正在讀書，可不是心動的時候。
為了轉換心情，我嘗了一口紅茶和巧克力。
「好了，開始吧！」
「嗯。」
我衷心希望這份努力可以帶來好的結果。
就這樣，夜晚逐漸深沉。